年三⼗守岁，俗名“熬年”。为什么称作“熬年”呢？民间流传着⼀个有趣的故事：太古时期，有⼀种凶猛的怪兽，散居在深 ⼭密林中，⼈们管它们叫“年”。“年”的形貌狰狞，⽣性凶残，专⾷飞禽⾛兽、鳞介⾍⾘，⼀天换⼀种⼝味，从磕头⾍⼀直吃到 ⼤活⼈，让⼈谈“年”⾊变。慢慢地，⼈们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔三百六⼗五天窜到⼈群聚居的地⽅尝⼀次⼝鲜， 出没的时间都是在天⿊以后，等到鸡鸣破晓，便返回⼭林中去了。
算准了“年”的肆虐⽇期，男男⼥⼥便把这可怕的⼀夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了套“过年关”的办法，每到这天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄⽕净灶，再把鸡圈⽜栏全部拴 牢，然后把宅院的⼤门封住，躲在屋⾥吃“年夜饭”；因为这顿晚餐有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家⽼⼩围 在⼀起⽤餐表⽰和睦团圆外，还在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先神灵保佑他们平平安安地度过这⼀夜。吃过晚饭后，谁都不敢 睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。 天⾊渐渐⿊了下来，“年”从深⼭⽼林⾥窜了出来，摸进村落，只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝⿇杆，街上瞧不见⼀ 个⼈影⼉。
转了⼤半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝⿇杆充饥。⼜过些时，公鸡啼晓，这些凶残⽽⼜愚蠢的怪物只得怏怏 返回。熬过“年关”的⼈们欣喜不已，感谢天地祖宗的护佑，互相祝贺没有被“年”吃掉，便打开⼤门，燃放鞭炮，同邻⾥亲友见 ⾯道喜……，⼈们见⾯互相拱⼿作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，⼈们对年兽放松了警 惕。就在有⼀年三⼗晚上，年兽突然窜到⼀个村⼦⾥。⼀村⼦⼈⼏乎被年兽吃光了，只有⼀家挂红布帘、穿红⾐的新婚⼩两⼝ 平安无事。还有⼏个⼉童，在院⾥点了⼀堆⽵⼦在玩耍，⽕光通红，⽵⼦燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见⽕光吓得 掉头逃窜。
此后，⼈们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每⾄年末岁⾸，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打⿎、燃放 爆⽵，这样年兽就不敢再来了。 可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那⼉，他为了拯救⼈们，决⼼消灭年兽。 有⼀年，他在年兽出来时，就⽤⽕球将它击倒，再⽤粗铁链将它锁在⽯柱上。从此，每到过年，⼈们总要烧⾹，请紫微星下界 来保平安。这种现象逐渐变成了相传的“过年”和“拜年”的风俗。
